Evaluación del biochar de cáscara de cacao como complemento a la fertilización edáfica en el cultivo de tomate (Solanum lycopersicum)

La producción de tomate (Solanum lycopersicum) se ve limitada por la pérdida de fertilidad del suelo y la dependencia de fertilizantes químicos, lo que plantea la necesidad de alternativas sostenibles como el biochar. El objetivo de esta investigación fue evaluar el efecto de diferentes dosis de biochar de cáscara de cacao, aplicado solo y en combinación con fertilización química, sobre el crecimiento vegetativo, las propiedades físico-químicas del suelo y el rendimiento del cultivo de tomate. Se empleó un diseño completamente al azar con cuatro tratamientos y cinco repeticiones: T1 (100 % biochar, 7,5 t/ha), T2 (75 % biochar + 25 % fertilización química), T3 (50 % biochar + 50 % fertilización química) y T4 (testigo absoluto). Se evaluaron variables de crecimiento (altura de planta a los 20, 40 y 60 días después del trasplante), indicadores edáficos (pH, materia orgánica, textura y cationes intercambiables) y variables productivas (peso de fruto, número de frutos por planta y rendimiento), mediante análisis de varianza y prueba de Tukey (p ≤ 0,05). Los resultados mostraron diferencias significativas en altura a los 20 y 60 días, peso de fruto, número de frutos y rendimiento. El tratamiento T3 obtuvo los mayores valores de peso de fruto (228,2 g), número de frutos por planta (16,8) y rendimiento (59 702 kg/ha), mientras que T1 registró la mayor altura a los 60 días (62,76 cm) y el mayor incremento de materia orgánica del suelo (de 1,25 % a 3,2 %). El testigo presentó los valores más bajos en todas las variables evaluadas. Se concluye que la combinación equilibrada de biochar de cáscara de cacao y fertilización química (50-50) constituye la alternativa más eficiente para mejorar el crecimiento y la productividad del tomate, optimizando el uso de fertilizantes minerales y aprovechando un residuo agroindustrial local.