El origen del cacao

El capítulo explica que el origen del cacao sigue siendo motivo de debate entre quienes lo ubican en Mesoamérica y quienes sostienen su procedencia amazónica. Presenta evidencias arqueológicas en Ecuador y Perú, especialmente en Palanda y Montegrande, donde se hallaron los restos más antiguos de cacao, de más de 5 000 años. Estas culturas amazónicas usaban la pulpa fermentada para bebidas, a diferencia de Mesoamérica, donde se valoró la semilla y se desarrolló la bebida precursora del chocolate. También se describen culturas antiguas que representaron el cacao en oro, piedra y cerámica. El texto repasa el uso ritual del cacao entre olmecas, mayas y aztecas, y su importancia económica como moneda. Luego describe su llegada a Europa y su expansión en España, Francia, Italia e Inglaterra. Finalmente, analiza la historia del cacao en el Perú, su comercio colonial, el prestigio del cacao de Jaén y del cacao chuncho del Cusco, así como los inicios de la industria chocolatera peruana.