Compte-rendu de la mission d'appui technique à Sao Tomé du 28/11 au 05/12/98

Reconnus comme facteur limitant de la cacaoculture à Sao Tomé, les pullulations récentes de Selenothrips rubrocinctus (Giard)-Thripidae, sont à l'origine de graves défoliations des cacaoyers dans les plantations santoméennes. On estime ainsi que 20% à 40% des 20 000 hectares de cacaoyers cultivés dans l'île ont été affectés par cet insecte au cours de ces 3 dernières années. En collaboration avec le CIAT, le CIRAD-CP a fait tester - depuis octobre 1997 - une technique de traitement en badigeon du tronc des arbres attaqués à l'aide d'un insecticide systémique. Cette opération vise à atteindre les thrips vivant dans la masse foliaire à travers leur mode alimentaire (piqûres), tout en préservant leurs ennemis naturels dans l'écosystème. En l'espace de 4 mois, des résultats encourageants ont été obtenus et plusieurs centaines d'hectares de plantation ont pu être ainsi protégés ou remis en état. L'objet de cette mission est double : faire le bilan des traitements en vraie grandeur des plantations industrielles et villageoises avec les responsables de la Commission Nationale de Lutte contre Selenothrips sp. (CNLS) ; étudier les possibilités de mise en place d'une lutte intégrée contre Selenothrips sp., fondée sur le rétablissement de l'ombrage des zones dévastées, et l'utilisation des ennemis naturels ainsi que le recours à des variétés de cacaoyers résistants à leurs attaques. (Résumé d'auteur)