PROTOTIPO DE UNA ALTERNATIVA TECNOLÓGICA PARA MEJORAR EL PROCESO DE SECADO DEL GRANO DE CACAO EN LA COMUNIDAD DE GUACASIA, MUNICIPIO TUCUPITA - ESTADO DELTA AMACURO

Esta investigación tiene su génesis en la problemática detectada en el proceso de secado de cacao en la comunidad de Guacasia, municipio Tucupita del estado Delta Amacuro, tuvo como objetivo general desarrollar un prototipo de secador mecánico como alternativa tecnológica participativa para la optimización del proceso de secado del grano de cacao (Theobroma cacao L.) en la comunidad. Metodológicamente, el estudio se enmarcó bajo el paradigma socio-crítico, bajo el diseño de Investigación-Acción Participativa (IAP). El diseño permitió la integración directa de los productores locales como co-investigadores en la identificación de las problemáticas y la co-creación de soluciones. Para el diagnóstico, se emplearon técnicas e instrumentos de recolección de información como la observación participante y entrevistas, los cuales evidenciaron que el proceso de secado tradicional se encontraba limitado por la dependencia de las condiciones climáticas, provocando tiempos excesivos, proliferación de hongos, pérdida de calidad organoléptica y disminución del valor comercial del rubro. Se fundamentaron los principios termodinámicos, la transferencia de masa y calor, las propiedades de los materiales de grado alimenticio y el marco normativo nacional (COVENIN 50), estableciendo los parámetros térmicos y mecánicos requeridos. A través de la investigación participativa y el diseño técnico colectivo del prototipo de secador mecánico rotatorio, se construyó y fue evaluado su funcionamiento analítico frente a la reducción del porcentaje de humedad y la preservación de la calidad del grano. Los resultados demuestran que la implementación de esta tecnología puede llegar a optimizar significativamente los tiempos de deshidratación, garantizando el cumplimiento de los estándares de inocuidad y dignifica la labor del productor cacaotero de Guacasia, impulsando la soberanía tecnológica y el desarrollo sostenible desde las bases comunitarias.Palabras clave: Cacao, Prototipo tecnológico, Secado mecánico, Investigación-Acción Participativa, Guacasia.